Les derniers modèles climatologiques, soutient le scientifique, indiquent une substantielle hausse des températures atmosphériques qui peut être attribuée principalement à la concentration croissante de ceux qui sont généralement appelés gaz à effet de serre ». Parmi ceux-ci, l’un des principaux accusés est le dioxyde de carbone CO2, dont l’augmentation annuelle dans l’atmosphère est arrivée a un peu mois de 2 parties par million (ppm). Cette quantité, qui en soi pourrait sembler minime, doit au contraire être considérée comme assez élevée, particulièrement si l’on tient compte que pour le moment, heureusement, près de 50% du CO2 d’origine anthropogénique sont absorbés par les océans et les forêts.
Mais les forêts, explique Longinelli, sont détruites au rythme de dizaines de milliers d’hectares par an, et le comportement des océans tend à se modifier dans le temps ». cette dernière considération est le fruit de près 10 ans de mesures de concentration de CO2 effectuées en pleine mer, sur une route comprise entre l’Italie et l’Antarctique. Au cours des expéditions, en plus de mesurer la concentration atmosphérique de CO2, on a également examiné sa composition isotopique, et les indicateurs relevés font apparaître que dans certaines zones océaniques, en particulier dans la zone circum-polaire située entre la Nouvelle Zélande et l’Antarctique, l’eau, au lieu d’absorber de facon constante, comme elle fait normalement, le dioxyde de carbone, tend à en relâcher toujours plus, contribuant ainsi à l’augmentation de sa concentration atmosphérique.
Si l’on arrivera à une modification substantielle des équilibres atmosphère-océan , explique Longinelli, celle-ci pourra contribuer à une accélération du phénomène et, en l’espace de quelques décénies, déterminer des conditions climatiques catastrophiques pour norte planète ». La confeérence a pour objectif de faire le point de la situation sur l’état de la recherche sur la géologie du quaternaire en Italie. Cette période est en effet une des plus importantes de l’histoire de la géologie puisqu’elle fournit des éléments utiles pour évaluer le développement futur de domaines tels que le climat, la stabilité des versants et la sismicité. Les interventions, environ quatre vingt-dix, en plus de donner de l’espace a des thèmes émergents, parmi lesquels la géoarchéologie et les fluctuations climatiques, veulent également mettre en evidence les actuelles lacunes de la recherche sur le quaternaire.